Comercio electrónico e internet

Internet ha sido el impulsor del Comercio Electrónico. La existencia de una red mundial de computadoras popularmente llamada la autopista de la información, conectados entre sí ha permitido la interacción entre los agentes económicos en el ámbito mundial, sin barreras comerciales y con una estructura de costos más bajos en orden de magnitud respecto de lo que existía hasta ahora. En su conjunto, todos estos factores son los que han impulsado el crecimiento del comercio electrónico y de Internet a una velocidad nunca antes vista en la historia de la economía mundial.

Inicialmente, el énfasis estuvo en la construcción de infraestructura mundial de red, donde se conjugaron rápidamente la convergencia entre telecomunicaciones y computación. De esta manera, el acceso a Internet pasa a ser el primer desafío asumido por las empresas dedicadas a esa función, lo que da origen a los Internet Access Provider o IAP (proveedores de acceso a Internet), cuya principal función es comunicar entre sí a todos los que están en el mundo de Internet.

Con el advenimiento de World Wide Web que significa Red Global Mundial, surgió la necesidad de tener un sitio Web para poder estar visible en Internet, es decir, publicar una especie de “catalogo digital” donde mostrar información y productos, entre otros.
Para tener dicho sitio, existen dos opciones:

Cada interesado debe invertir en una infraestructura computacional que este disponible las 24 horas de día, los 7 días de la semana

Buscar un tercero que realice esta inversión y administre el sitio Web a cambio de una compensación económica.

Las funciones de los proveedores de sitios Web fueron vitales en este momento para “hospedar” (hosting) los sitios Web y entregar una disponibilidad de acceso permanente durante todo el año, en las mejores condiciones técnicas posibles por el precio pactado.
Con este gran auge, comenzaron a surgir los proveedores de soluciones en los distintos tramos que implica Internet. En primer lugar, aparecieron los fabricantes de Browsers o “navegadores” como Netscape e Internet Explorer.

Luego, en la medida en que el desarrollo de sitios Web creció en forma exponencial, haciendo más difícil la búsqueda de información, surgieron los motores o maquinas de búsqueda como

A medida que el número de posibilidades de obtener información y contenidos específicos ha ido incrementando, se ha hecho necesario reunir en un “sitio de sitios” lo que fuera más relevante para un determinado grupo de navegantes, dando origen a los Portales.
La entrada masiva de personas en busca de información generó una masa critica suficiente amplia como para que Internet se convirtiera en un canal de publicidad atractivo, desarrollándose rápidamente toda una industria alrededor de este concepto que permitió el surtimiento de una nueva alternativa en Internet, distinta del acceso a la red, y de los servicios de Hosting y de correo electrónico.

Ante la interrupción de esta masa critica de consumidores en el ámbito mundial – pero sobre todo, en el ámbito nacional en Estados Unidos – cobro fuerza la llegada real del comercio electrónico. Primero fue solo la venta a partir de un catalogo, dejando el pago para la entrega, pero muy pronto se llego al “pago en línea” con tarjetas de crédito.

Nada de lo anterior habría podido suceder sin la ocurrencia de otro nuevo fenómeno: la disponibilidad de sitios Web con contenido valioso sin costo para el usuario, lo que rompió con varios paradigmas de negocios muy establecidos, él mas conocido “nadie da algo de valor en forma gratuita“. La fuerza detrás de este hecho fue la convicción de parte de los actores de Internet, provenientes del sector del software y del mundo académico, de que lo importante era llegar en un primer momento a la masa critica de personas conectadas a la red, esto es, hacer el mercado, para después cobrar por lo que se ofrecía gratis.